Nació en Sighet, Rumanía, en 1928. A los dieciséis años fue recluido en los campos de concentración de Auschwitz y Buchenwald, donde pereció su familia.
Después de la guerra estudió en La Sorbona (París). En la década de los 50 fue corresponsal de prensa. Vivió en Francia y en Israel, y en 1956 se estableció en los Estados Unidos, nacionalizándose en 1963. Allí ha trabajado como profesor en la Universidad de Boston.
Wiesel se ha prodigado como escritor, pero todas sus obras tienen como denominador común el compromiso de mantener viva la memoria del Holocausto. En 1986 recibió el premio Nobel de la Paz por su lucha en favor de los pueblos oprimidos.
Entre sus obras podemos citar: La noche, 1958; El alba, 1960; El accidente, 1961, novelas que integran la Trilogía de la noche. Almas en fuego, 1970; Mensajeros de Dios, 1976; Cuatro maestros jasídicos y su lucha contra la melancolía, 1978; Sabios y soñadores, 1991. Ha escrito sus memorias en dos tomos: Todos los ríos van al mar, 1995; y El mar nunca se llena, 1999.
