Nasceu na segunda metade do século VII numa pequena aldeia da planície de Nínive, no sopé das montanhas do Curdistão. Após receber a catequese infantil, iniciou a sua formação para ingressar na vida religiosa, começando pelo conhecimento dos evangelhos, das cartas de Paulo, dos salmos e das leituras proclamadas na liturgia, bem como da teologia de Efrém e de Teodoro de Mopsuéstia, entre outros.
Tomou o hábito monástico perto das montanhas do Qardu (na atual Turquia), no mosteiro de Mar Yozadaq, e realizou o seu noviciado por volta do ano 700. A maior parte da sua vida eremítica decorreu nas elevadas montanhas de Bet Dalyata, onde compôs as suas Cartas e Homilias. Já idoso, regressou à sua terra, onde passou os seus últimos anos no mosteiro de um certo monge Jacobo, rodeado de discípulos.