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Ao final da tarde de 8 de maio de 2025, logo à quarta votação do conclave que se seguiu à morte do papa Francisco, o fumo branco anunciou a eleição do novo papa da Igreja Católica, Robert Francis Prevost, Leão XIV. Nas previsões que circulavam nos dias anteriores, o seu nome não estava entre os favoritos: para muitos, foi uma surpresa vê-lo aparecer na varanda de São Pedro.

Um pontífice, porém, logo à partida destinado a ter um lugar na História: é o primeiro norte-americano e o primeiro pertencente à ordem de Santo Agostinho a subir ao trono de Pedro. Até a escolha do nome gerou debate, pela continuidade a Leão XIII, que com a encíclica Rerum Novarum, escrita em 1891, levou pela primeira vez a Igreja a ocupar-se de questões sociais.

Em tempos tão sensíveis e difíceis para o mundo — entre guerras em curso, economias em crise, conflitos sociais e dificuldades nos diálogos internacionais — será Leão XIV capaz de abrir novos caminhos de concórdia e fraternidade? Conseguirá agir a favor da paz por ele tão invocada no primeiro discurso como pontífice? Será capaz de aproximar as alas progressista e tradicionalista da Igreja? Encontrará forma de acolher a herança de Francisco e, como ele, conquistar um lugar no coração de milhões de pessoas?

Domenico Agasso, há anos um dos vaticanistas mais lidos e respeitados, escreveu uma biografia completa e envolvente, sem deixar nada de fora: a vida, as ideias, tudo o que é preciso saber sobre o outsider que se tornou papa.