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A presente História do Cristianismo é um projecto renovador e ambicioso que, em quatro volumes, reconstrói e documenta o percurso histórico do cristianismo, desde as suas origens até ao mundo contemporâneo. Trata-se de uma obra colectiva, elaborada a partir de uma perspetiva ecuménica por especialistas em diversas áreas: teólogos, filósofos, historiadores e filólogos.

Este esforço conjunto visa servir tanto como obra de referência rigorosa e prática para o ensino e a investigação universitária, como também como introdução cientificamente fiável ao conhecimento do cristianismo histórico para o leitor culto, conjugando a simplicidade narrativa com um conteúdo crítico e rico em dados históricos. Propõe-se, assim, romper com a tradição inveterada que, durante séculos, confinou a história da Igreja e do cristianismo às faculdades eclesiásticas de teologia, procurando igualmente superar o empobrecedor eurocentrismo que tem marcado o seu tratamento académico.

Este terceiro volume da História do Cristianismo é dedicado à Idade Moderna. No início do século XVI, pode ainda falar-se de uma continuidade na unidade intelectual da cristandade latina. No entanto, começam já a notar-se grandes diferenças no comportamento e na prática religiosa dos europeus da época, o que representaria um claro sinal da ruptura religiosa provocada pelo surgimento da Reforma luterana. Como resultado, emergiu uma Europa plural no que toca às crenças religiosas, à custa de intensas perseguições e guerras de religião — fruto do desejo de encontrar uma nova expressão do sentimento religioso mais conforme às Sagradas Escrituras, sendo os humanistas os seus principais defensores.

Iniciava-se, assim, uma fase em que o factor religioso passou a pertencer ao domínio do privado, entrando num processo de secularização impulsionado pela análise, pela reflexão e pela crítica, sustentadas pelo Humanismo e por uma sociedade científica que avançava de forma irreversível para a dessacralização da sociedade, culminando no século das Luzes.