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Spe Salvi (Salvos na Esperança). Através destas palavras de São Paulo aos Romanos (8,24), o Santo Padre introduz o tema de reflexão para os tempos que decorrem, tão carentes de expectativas de vida e tão atormentados pela falta de esperança, «de esperança fidedigna».

De que esperança necessita a Humanidade? De que esperança «se trata»? «A vida humana é um caminho.

Rumo a qual meta?» Bento XVI, partindo da identificação das realidades bem concretas da vida atual, da sua evolução histórico-social, faz um levantamento crítico (por vezes, autocrítico) das causas subjacentes à desesperança do mundo de hoje, para, a partir do seu diagnóstico e de muitos testemunhos humanos referenciados, em tempos próximos, deixar propostas animadoras contra o desânimo e o desamor.

Joseph Ratzinger nasceu a 16 de abril de 1927 em Marktl-am-Inn, na Alemanha. Estudou línguas no liceu e em 1939 entrou num seminário em Traunstein, sendo o seu primeiro sinal rumo à fé. Com a II Guerra Mundial foi obrigado a interromper os estudos retomando-os em 1947 numa instituição teológica associada à Universidade de Munique. Em 1951 ele e o seu irmão foram ordenados padres pelo Cardeal Faulhaber. Em 1953 doutorou-se em teologia na Universidade de Munique passando a ser docente na Universidade de Bonn.

De 1962 a 1965 esteve presente enquanto conselheiro teológico na Assembleia do Concílio Vaticano II. De 1963 a 1969 foi professor nas Universidades de Münster e Regensburg. De 1969 a 1980 integrou a Comissão Internacional Teológica Holy See. Juntamente com Hans von Balthasar e Henry De Lubac entre outros, lançou o jornal Communio, uma publicação católica. Em 1977 foi eleito arcebispo de Munique e Freising pelo Papa Paulo VI. Ainda nesse ano foi ordenado pelo mesmo Papa Cardeal ficando titular da Igreja St Mary of Consolation.

Em 1981 tornou-se Prefeito para a Congregação da Doutrina da Fé e Presidente da Comissão Bíblica do Pontificado e ainda da Comissão Teológica Internacional. Publicou textos contra os “teólogos da libertação” da América Latina, impondo atitudes conservadoras sobre a homosexualidade e a procriação medicamente assistida.

Em 1992 publica uma obra sobre o catecismo universal da igreja católica, onde resume as posições doutrinais e disciplinares do catolicismo, revistas segundo critérios de ortodoxia romana. A 19 de abril de 2005 é eleito Papa.