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A reconstrução da história de Israel tornou-se uma tarefa complexa e fascinante. Nas últimas décadas, a investigação tem insistido que já não é possível assumir de forma acrítica os dados que aparecem nos relatos bíblicos, devendo estes, pelo contrário, ser contrastados com as descobertas arqueológicas e o contexto histórico do Antigo Próximo Oriente.

O projeto da presente história de Israel é ambicioso, pois abrange desde as origens na Idade do Bronze Tardio até à revolta de Bar Kokhba no século II d.C. Ao longo das suas páginas, analisam-se detalhadamente as diferentes etapas percorridas pelo povo israelita sem esquecer as diversas posições académicas, procurando assim evitar conclusões simplistas onde a evidência é fragmentária.

Entre as teses mais sugestivas propostas nesta obra destacam-se a apresentação do nascimento de Israel em Canaã, a caracterização das monarquias de David e Salomão como «senhorios» regionais e a supremacia administrativa e económica do Reino do Norte (Israel) sobre o de Judá durante os primeiros séculos de existência.

É mérito do autor ter considerado necessário estudar com rigor e amplitude os períodos helenístico e romano para oferecer uma panorâmica completa da história antiga de Israel.

São de agradecer, por fim, os numerosos mapas e ilustrações (selos, moedas e inscrições) que permitem aos leitores em geral compreender com maior detalhe e rigor a formação da identidade de Israel no crisol da história.